Het toerisme in Colombia komt pas sinds enkele jaren op gang. Tot voor kort had Colombia zelfs enkele van de meest gevaarlijke steden in de wereld. Dit hadden ze te danken de corruptie in het land en de drugskartels. In 2008 lanceerde de dienst van Toerisme de slogan: het enige risico dat er is, is dat je wilt blijven. Hiermee slaan ze de nagel op de kop!
Dag 1 – 5 oktober 2022
’s Ochtends worden we al heel vroeg op de luchthaven van Zaventem verwacht. We maken kennis met de andere reisagenten die mee gaan op deze trip met TravelSensations naar Colombia. De sfeer zit onmiddellijk goed!
Na een toch wel heel lange vlucht was ik heel blij wanneer we arriveerden in Bogota, de hoofdstad van Colombia. Daar werden we opgewacht door een Fransman die al heel wat jaren in Colombia woont. Hij is onze gids voor de komende 11 dagen. We vertrekken onmiddellijk naar The Four Seasons Casa Medina. Hier krijgen we een uitgebreide rondleiding door het hotel, voor we hieraan kunnen beginnen, worden we getrakteerd op een uitgebreid diner.
Naast Casa Medina heeft Bogota nog een tweede Four Seasons. Hier gaan wij de komende twee nachten logeren. De eerste dag heeft iedereen last van een enorme jetlag en zijn we allemaal blij als we onder de lakens kunnen kruipen.
Dag 2 – 6 oktober 2022
We starten met een stevig ontbijt in The Four Seasons. Hierna nemen we een transfer naar La Candelaria. Hier gaan we een graffiti-fietstocht maken. Candelaria is het kloppende hart van Bogota met leuke bezienswaardigheden zoals het neoklassieke capitool en de koloniale kathedraal. Aan smalle steegjes, handwerk- en smaragdwinkeltjes geen gebrek. Er zijn ook enkele culturele hotspots te vinden zoals het goudmuseum, waar de precolumbiaanse kunst in goud wordt getoond en het Botero museum, waar internationale kunst wordt geëxposeerd in een koloniaal herenhuis.
Tijdens de graffiti fietstocht die wordt begeleid door straatartiesten, zien we niet alleen de meest beroemde werken van de stad, maar maken we ook kennis met de verschillende verhalen achter de werken en over de kunstenaars. Tijdens de tocht heb je de mogelijkheid om een tussenstop te maken bij één van de kunstgalerijen, een koffiebranderij of op een traditionele markt.
Hoewel Bogota op grote hoogte en in de bergen is gelegen, is de fietstocht door de aangepaste fietsen goed te doen. De vele stops maken het er ook makkelijker op.
Tegen de middag gaan we richting de historische stad, waar we de lokale gastronomie gaan proeven. Een voorgerecht waar de Colombianen van smullen is Ajiaco. Dit is stevige soep gemaakt van aardappelen met kip en mais in.
In de namiddag krijgen we te maken met het typische weer van Bogota. Het is dan ook belangrijk om je activiteiten hieraan aan te passen. In de voormiddag is het prachtig weer met een mooie blauwe hemel. In de namiddag kan het weer super snel omslaan en een stevige regenbui is geen uitzondering. Ben je je regenjas vergeten in het hotel? Dit is geen enkel probleem. De lokale bevolking weet dat toeristen hier niet op voorbereid zijn en komen massaal de straat op met plastic regenjassen en paraplu’s om te verkopen.
We hebben dan ook twee museum bezoeken gepland in de namiddag. Allereest het Botero Museum. Ik had nog nooit van deze kunstenaar gehoord, maar ben grote fan geworden. Zijn kunst is super toegankelijk, ook voor kleine kinderen. In het museum zijn zowel schilderijen als beeldhouwwerken te vinden. Op het eerste zicht lijken de mensen die hij afbeeld dik en opgezwollen, maar Botero zegt zelf dat het geen dikke mensen zijn, maar dat hij door de omvang van de voorwerpen en lichaamsdelen, het relatieve belang daarvan wil aanduiden, en dat het ook het plezier aanduidt. In het museum kan je bijvoorbeeld de Mona Lisa door Botero terugvinden. Ook voor het plaatsen van de kunstwerken verdient dit museum een pluim. Er is zo goed over nagedacht. Elk kunstwerk wordt zodanig geplaatst dat het hele museum in elkaar loopt.
Naast werken van Botero vind je hier ook werken van Picasso, Barque,…Een ander positief punt is dit museum helemaal gratis is!
In de late namiddag staat er een bezoek gepland aan het goudmuseum dat de grootste verzameling ter wereld bevat van precolumbiaanse voorwerpen van goud, legeringen van verschillende metalen en keramiek. Voor dit museum betaal je 4.000 Colombiaanse Peso, dit komt overeen met 1,00 euro. Op zondag is de toegang voor iedereen gratis.
Nog nooit heb ik zoveel goud in één ruimte gezien. De kunstwerken die werden gemaakt in de pre-columbiaanse tijd zijn echt prachtig om te bewonderen. Je kan heel goed mee met het verhaal dat het museum wil vertellen. Overal kan je de uitleg in het Engels lezen. Op het einde van je bezoek wordt je getrakteerd op een klank- en lichtspel dat wordt geprojecteerd op de verschillende metalen en edelstenen.
Ter afsluiting van de dag staat er een diner gepland in restaurant Senso. Christophe opent zijn deuren en nodigt u uit voor een zintuigelijke reis aan de hand van een degustatiemenu in negen stappen dat u kunt laten begeleiden met één van de 150 wijn suggesties en dit alles in een warme gezellige en familiale sfeer. Van de keuken naar de tafel, eten zonder tussenpersonen, een huis voor vrienden van vrienden. Een complete ervaring die je deelt met de chef. Een super leuke en gezellige ervaring.
Nog steeds moeten we allemaal bekomen van de jetlag en zijn we heel blij als we in ons warm bedje kunnen kruipen. Vannacht slapen we opnieuw in Four Seasons Bogota.
Dag 3 – 7 oktober 2022
Vandaag moeten we jammer genoeg The Four Seasons verlaten. Dit was echt een top hotel. Hele ruime kamer en badkamer, het personeel is super vriendelijk en staat dag en nacht voor je klaar, ook de locatie is top.
Na een stevig ontbijt vertrekken we richting Villa De Leyva.
Na twee uur rijden maken we onze eerste stop. We gaan een stevige wandeling maken naar de Lagune van Guatavita, het meer waar de musica indianen hun gouden offers aan hun godheden brachten en waar de mythe van EL DORADO ontstond. Door het mooie weer was de wandeling extra aangenaam. Het is belangrijk dat je de tocht op eigen tempo doet, je moet namelijk op grote hoogte een heel stuk klimmen en bent dus snel buiten adem. De tijd nemen en genieten van het uitzicht is belangrijk. De bergen rond je zijn echt prachtig om te zien. Omdat we Colombia bezoeken tijdens het regenseizoen is de kleur van het water niet zo heel spectaculair blauw als ik had gehoopt. Door de vele regen komt er veel vuil in het water terecht en had het eerder een bruine kleur.
Voor onze tweede activiteit van de dag houden we halt bij Dona Daniza. Hier gaan we de kunst van het weven ontdekken tijdens het maken van de “ruana” , de traditionele poncho van de regio. We beginnen bij het begin, de wol van het schaap knippen, daarna moet de wol gekleurd worden en omgezet worden in gebruiksklare draad voor we aan het weven kunnen beginnen. We moeten ook even een moment nemen om de mooie omgeving waarin we ons bevinden te aanschouwen.
Voor we vertrekken naar Villa De Leyva wagen we ons aan Tejo, een traditioneel Colombiaans spel dat doet denken aan petanque… maar iets explosiever… Het spel bestaat uit het laten ontploffen van een rotje met een metalen steentje dat vanaf een bepaalde afstand naar het doel wordt gegooid.
Villa De Leyva ligt in de provincie Boyaca, op ongeveer 150 kilometer ten noorden van de hoofdstad Bogota. De witte huizen, de ongelijke straten, het immense Plaza Mayor en de prachtige uitkijk op de bergen, kortom een prachtig koloniaal dorpje. Wanneer je hier aankomt vanuit Bogota denk je echt dat je in een heel andere wereld bent terechtgekomen. Een groter contrast met de hoofdstad kan er niet zijn. De stad werd gesticht door de Spanjaarden in de 16de eeuw en was een belangrijke bestemming voor de rijke Spanjaarden en koninklijke families om vakantie te nemen. Vandaag de dag komen de mensen uit Bogota naar hier om hun weekends te spenderen. Aangezien de transfertijd van Bogota naar Villa De Leyva groot is, is het echt aangeraden om minimum twee nachten in het stadje door te brengen.
We verblijven de komende twee nachten in hotel Casa Terra. Dit hotel ligt op 350 meter van het centrale plein. Je kan hier dus alles perfect te voet doen. Dit hotel is kleinschalig, charmant, rustig en de perfecte plek om de stad te bezoeken. Het personeel is super vriendelijk en staat altijd voor je klaar. Het hotel beschikt over zeven kamers.
Dag 4 – 8 oktober 2022
Deze dag moeten we al heel vroeg uit de veren. Om exact 04:00 uur worden we opgewacht om vogels te gaan spotten.
Vogels observeren in dit deel van het land is best wel een uitdaging, het vereist gevoeligheid en vooral geduld. Vogels zijn schuw in de paramos (hoogtemoerassen) en nevelwouden maar de omgeving en uitzichten zijn fraai en de tropische vogels prachtig. Toch komen bepaalde soorten hier talrijk voor.
Onze activiteit brengt ons naar de perfecte plaats om deze vogels te observeren, een landgoed van vijf hectare waar al 22 jaar eiken en inheemse bossen opnieuw worden geïntroduceerd. Carlos en Mara zijn de eigenaren van dit privé-natuurreservaat en hebben een harmonieuze manier van leven ontwikkeld met de indrukwekkende natuurlijke omgeving.
De daling was stevig en ik moet zeggen dat ik niet zoveel vogels heb gezien, maar de waterval helemaal beneden in de kloof was het toppunt van deze wandeling.
Na een rondleiding en pauze met stevig ontbijt kregen we vrij om over het domein te wandelen en te genieten van de rust en de natuur.
We keren terug naar Villa De Leyva voor we de stad ontdekken via een stadswandeling met onze gids, bezoeken we de lokale markt en maken we van de gelegenheid gebruik om nieuwe fruitsoorten te proeven. Wat een heerlijke smaken zijn het. Zelf soorten die we bij ons ook kunnen krijgen smaken helemaal anders. Ook tijd om te shoppen in de kleine winkeltjes en te genieten van het mooie weer kan niet ontbreken.
Dag 5 – 9 oktober 2022
Vandaag pakken we opnieuw onze valiezen en vertrekken we richting Barichara.
We maken een stop bij een plaatselijke bewoner waar we gaan lunchen in een prachtige tuin. We proeven vandaag Sancocho een traditionele soep met maniok, salade en rijst die boven een houtvuur wordt bereid. Voor we op de kleine boerderij geraken staat ons een avontuurlijke rit met de Tuktuk te wachten.
In de namiddag staat een bezoek aan een tabaksboerderij op de planning.
Aan de rand van Barichara ligt een tabaksplantage die van generatie op generatie is doorgegeven. Vroeger verbonden aan een bekend merk, biedt het nu rondleidingen aan om het proces van het kweken en verhandelen van deze plant te ontdekken. De familie gaat helemaal op in het hele proces en is enorm gepassioneerd, ze maken van de gelegenheid gebruik om ons enkele geheimen mee te geven.
Dag 6 – 10 oktober 2022
Om 8 uur staan we alweer klaar om aan een mooie wandeling te beginnen. We wandelen over de Camino Real in Barichara. Je wandelt over een charmant stenen pad onder de acacia’s dat ooit alle dorpen in de regio met elkaar verbond. Door het warme weer doen we er net wat langer dan 2 uur over om de volledige daling te volbrengen. We overbruggen een hoogte verschil van 510 meter terwijl we de hele wandeling door genieten van de prachtige uitzichten die deze wandeling te bieden heeft. Op het einde van de wandeling komen we aan in het charmante dorp Guané waar we een verfrissend drankje nuttigen.
In de namiddag zetten we koers naar het Mesa de Los Santos plateau. Tijdens onze transfer doorkruisen we de Chimamocha canyon, één van de grootste canyons ter wereld met een lengte van 227 km en 2 km diepte. Opnieuw word je omvergeblazen van het prachtige uitzicht tijdens de rit.
We komen aan bij een biologische koffieboederij Hacienda El Roble. Hier krijgen we een rondleiding en wordt de kunst van koffie kweken helemaal aan ons doorgegeven. Tijdens een wandeling over het domein krijgen we alle aspecten van de koffieteelt te zien, van de pluk tot het kopje koffie. We maken kennis met de methoden van het verzamelen en selecteren van de bonen, het drogen en branden, om het vervolgens tot een eindproduct te verkrijgen. Het complexe, intensieve proces en de zorg die de arbeiders in elke fase aan de koffiebonen besteden, om een product van topkwaliteit te produceren, is verbazingwekkend. Natuurlijk kan een degustatie aan het einde van de rondleiding niet ontbreken. We krijgen de kans om de verschillende nuances en aroma’s te ontdekken.
Vervolgens hebben onze transfer naar Bucaramanga.
Bucaramanga is een miljoenenstad. Op inwonersaantal is het de vijfde grootste stad van Colombia. Veel van deze stad hebben we jammer genoeg niet kunnen ontdekken. We zijn hier laat en in het donker toegekomen en moesten de volgende dag al vroeg weg om ons vliegtuig te halen.
We overnachten in de Holiday Inn. Het hotel ligt in het hartje van de stad, het biedt verschillende faciliteiten. De kamers zijn groot en ruim. Het restaurant is prachtig gelegen bovenaan in het hotel en biedt een prachtig uitzicht over de stad.
Dag 7 – 11 oktober 2022
Na een korte, maar goede nachtrust worden we om 5 uur ‘s ochtends opgehaald om naar de luchthaven te vertrekken. Het hotel heeft voor koffie, thee en een ontbijtje gezorgd dat we kunnen meepakken.
Van Bucaramanga vliegen we terug naar Bogota en daar pakken we het vliegtuig naar Cartagena.
Het weer in Cartagena is onmiddellijk anders, het is er veel warmer en vochtiger. Op de luchthaven worden we opgehaald om richting ons hotel te gaan. Tijdens onze rit door de smalle straatjes van de stad, weet ik onmiddellijk dat ik van deze stad ga houden.
We komen aan in Hotel Quadrifolio waar ons een heerlijke lunch staat te wachten.
In de namiddag keren we terug in de tijd en herbeleven we enkele van de belangrijkste momenten uit de geschiedenis van de stad tijdens een wandeling door het historische centrum van de stad met gids. Cartagena is een stad met karakter en geschiedenis, het werd herhaaldelijk aangevallen door piraten. Tijdens onze wandeling ontdekken we de kerk en het klooster van San Pedro Claver, de kathedraal, ook bekend als de kleine basiliek en de prachtige koloniale huizen.
‘s Avonds genieten we van de zonsondergang met een cocktail in Café del Mar Bar gelegen op de oude stadsmuren van de stad, een echte aanrader.
Ook ‘s avonds is het een prachtige, aangename en supergezellige stad. Overal is leven, muziek,… kortom je kan je hier niet vervelen!
Dag 8 – 12 oktober 2022
Na een lekker en stevig ontbijt laten we Cartagena achter ons en vertrekken we met een privéboot van het hotel naar kleinere eilandjes van de Caraïben. Vandaag staat er een rustige dag op de planning en gaan we genieten van het weer, het strand en het water dat super welkom is bij dit vochtig en warme weer.
Vanavond slapen we voor de laatste keer in hotel Quadrifolio. De locatie van dit kleinschalig hotel is top, het ligt in het hartje van de stad. De kamer zijn groot en ruim en zijn van alle faciliteiten voorzien. Ik kan geen enkel slecht puntje over dit hotel bedenken
Dag 9 – 13 oktober 2022
Onze laatste stop maken we in Medellin. Het enorme verschil met Cartagena is enorm voelbaar. Deze stad werd heel lang bestempeld als de meest gevaarlijke stad ter wereld. Deze naam hebben ze te danken aan de cocaïnehandel en de hoeveelheid geld men hiermee kon verdienen. Medellin is direct verbonden aan de snelweg en is dus ideaal voor het vervoeren van drugs. Vooral Comuna 13 had hieronder te leiden. Vandaag de dag zie je nog veel restanten van de strijd tussen de verschillende clans. Het toerisme heeft er echter voor gezorgd dat de stad een heel stuk veiliger is geworden. Ik heb me geen moment onveilig gevoeld in de stad.
Van de luchthaven rijden we door naar Comuna 13. Medellin is ingedeelt in 16 wijken of comunas. De wijk waarin je woont toont je sociale status. Comuna 13 is één van de armste wijken. Het is zo dat de wijken voor elkaar zorgen. Om een voorbeeld te geven: in wijk 1, waar de rijken wonen betaal je 16 euro voor je elektriciteit, in wijk 13 betaal je maar 1 euro. De rijkere mensen helpen de armere.
Toch is het gevoel van armoede overal aanwezig. Je kunt wel zeggen dat ze hier in sloppenwijken leven. Naast veel armoede, is comuna 13 ontzettend toeristisch. De sfeer die leeft in comuna 13 is niet te beschrijven. Overal hoor je muziek en zie je mensen op straat, de wijk leeft ongelooflijk. Wij bezoeken daar een dansproject dat tot stand kwam met de bedoeling de jongeren uit de spiraal van bendegeweld te onttrekken en hen door middel van danskunst een nieuw leven te bieden. Na het bewonderen van de vele street art keren we terug naar ons hotel voor de komende twee nachten.
Ons hotel is gelegen in moderne en levendige wijk van El Poblado.
We overnachten in hotel Patios Del Mundo. Dit is een kleinschalig modern hotel met ruime mooie kamers die elk zijn ingericht volgens thema. Het personeel is super vriendelijk en staat altijd voor je klaar.
Dag 10 – 14 oktober 2022
Vandaag ontdekken we de natuurlijke fauna en flora van het ecosysteem rond de rivieren Buey en Piedras. Onze rondleiding start in de gemeente La Ceja. Daar krijgen we een ontvangst met koffie en wordt de culturele en geografische context geschetst. De prachtige, rustgevende natuur van Colombia blijft me steeds weer verbazen.
We vervolgen de tour en gaan meer naar het zuidelijke deel van de gemeente. We maken een stop bij de Piedras rivier waar we wandelen, vogels kijken en genieten van de natuurlijke omgeving tijdens een klein ontbijtje.
In het dorp El Guaico wandelen we langs een pad dat door de typische landbouwgewassen van het gebied loopt. We lopen in de bergen tussen de bananenplanten, koffieplantages,… De route eindigt in het eco park waar onze volgende activiteit start.
Na een stevige maaltijd dalen we af naar de waterval. In de waterval ervaren we het Lenard-effect, 850 newton kwantuwkracht die in elk deeltje van je lichaam oplaadt, een magische sensatie die je zal vervullen met een heerlijk gevoel. De kracht en de schoonheid van de natuur zullen je hier zeker niet teleurstellen. Zorg zeker dat je extra droge kleren bij je hebt, de waterval houd je niet droog. Hierna keren we terug naar de wijk El Poblado.
Dag 11 – 15 oktober 2022
Jammer maar helaas is dit onze laatste dag in Colombia. We zetten koers naar Plaza-Botero. We hebben zijn werken al eerder gezien in het museum in Bogota. Ook op dit plein kan je zijn werken niet negeren. Alle 23 monumentale sculpturen zijn geschonken door de kunstenaar zelf. Naast de vele sculpturen vind je tal van handwerkslieden en restaurants op het plein. Wanneer je over het plein kuiert kan je niet naast het neogotische cultureel paleis kijken. Dit paleis is ontworpen door de Belgische architect Agustin Goovaerts. Het paleis draagt als naam Rafael Uribe Uribe en is vernoemd naar een toenmalige generaal die gevochten heeft in de 1000 dagen oorlog.
In de namiddag maken we nog een laatste stop bij een orchideeënkwekerij, waar we één van de grootste collecties orchideeën van Latijns-Amerika kunnen bewonderen. Door het gunstige klimaat van Colombia groeien de bloemen daar gewoon in het wild. Toch zijn dit heel fragiele bloemen en hebben ze veel zorg nodig. We worden omgeven door een enorme kleurenweelde terwijl we door een bos van mossen, orchideeën en planten wandelen.
Aan het begin van mijn reis wist ik niet goed wat ik kon verwachten. De weinige verwachtingen die ik had zijn zeker en vast overtroffen. Mijn hart heb ik een stukje verloren aan dit land. Ik kijk terug op een reis met een prachtige cultuur, architectuur, natuur en nog zoveel meer. Ik heb nog lang niet alles gezien en droom dan ook al over een volgende keer… Ik hoop dat nog zoveel meer mensen kunnen genieten van de schoonheid die dit land te bieden heeft!
FOTOGALERIJ
Zin gekregen
in uw droomreis?
